L’imponente cinta magistrale urbana si estende per oltre nove chilometri lungo il perimetro del centro storico, dividendosi in due parti: a destra e a sinistra d’Adige; entrambe integrate da fortificazioni costruite nei sette secoli. Mentre all’interno del nucleo urbano si conservano ancora le vestigia delle fortificazioni romane, che risalgono alla fondazione della città, le due parti, sulle opposte rive fluviali, presentano distinti caratteri architettonici, tecnici e ambientali. Notevole è la presenza delle mura prescaligere, nonché dei castelli urbani: il celebre Castelvecchio scaligero ed il Castel San Pietro (Castel Nuovo). Unico in Europa per estensione e varietà, l’itinerario lungo le mura percorre duemila anni di architettura militare, per cui è stato istituito dal Comune l’U.V.A.M.

La cinta in destra d’Adige inizia dalla romanica Chiesa di S. Zeno Maggiore. Seguendo via Tommaso Da Vico si raggiunge Porta Fura, parte della cinta comunale; nel mezzo del fiume si trovano i resti della Torre della catena superiore. Dopo il Bastione di Spagna (1548) si giunge al Bastione di S. Procolo e ad altri cinque simili, progettati in epoca asburgica da Franz von Scholl su bastioni veneti. Proseguendo si incontrano, in sequenza: Porta S. Zeno (1540), Bastione di S. Zenone, Cavaliere di San Giuseppe (1538-40), Bastione di S. Bernardino, Porta Palio, Bastione di S. Spirito, Bastione dei Riformati (visitabile), Porta Nuova (modificata nel 1854), Bastione della Trinità e Bastione di S. Francesco. La cinta magistrale in sinistra d’Adige segue la strada esterna da Porta San Giorgio, fino al fornice di Castel San Pietro, continua poi fino a Porta Vescovo, per tornare all’esterno a Porta Vittoria Nuova. A livello paesaggistico notevole è la cinta turrita di Cangrande I (1321-25), che inizia dal fornice dietro San Giorgio in Braida (via Breccia San Giorgio), sale sulle pendici collinari, per racchiudere il colle di San Pietro e la valle di San Giovanni, collegandosi poi, a sud, alla cinta scaligera di Alberto I (1287-89), rafforzata da bastioni e integrata da cortine terrapienate nel Cinquecento. L’itinerario ha inizio dal complesso di Porta San Giorgio, notando sulla destra la Chiesa di S. Giorgio in Braida. Si prosegue all’esterno, incontrando la Rondella delle Boccare e la veneta Rondella della Bacola, oltre la quale si prosegue dentro le mura, giungendo ai resti di Castel S. Pietro, dal cui giardino si gode una bella vista sulla città. Tornati lungo le mura, si sale sulla collina, lasciando sulla sinistra Castel S. Felice, e si ridiscende, incontrando frequenti torri scaligere nel tratto tra le esterne rondelle della Grotta e di S. Zeno in Monte. Poco dopo la Chiesetta di S. Zeno in Monte, si giunge al fornice della Rondella casamattata austriaca, visibile uscendo dalle mura; da qui una digressione conduce all’austriaca Batteria di controscarpa. Ritornati all’interno della cinta, si lascia sulla sinistra il Bastione di Santa Toscana. Da Porta Vescovo, il percorso continua all’esterno, costeggiando il Bastione delle Maddalene, la Porta Campofiore ed il Bastione di Campo Marzio, del 1560. Infine, vicino al varco di Porta Vittoria Nuova si trova lo sperone della Catena inferiore, eretto da Antonio della Scala.